- La demanda en el mercado y sus determinantes.
- Desplazamientos a lo largo de la curva de demanda.
- Desplazamientos de la curva de demanda
- Historia Económica, la vida y obra de León Walrás
La demanda en el mercado y sus determinantes Vamos a tratar de definir hoy, uno de los conceptos fundamentales en el análisis económico, la demanda en un mercado. Tal y como indicábamos en el podcast anterior, en un mercado determinado, los consumidores están dispuestos a demandar o adquirir un producto a un precio determinado. A precios diferentes, los consumidores adquirirán cantidades diferentes. Como puede dictar la lógica, cuanto mayor sea el precio de un producto, para bienes normales, menos cantidad estará el consumidor dispuesto a comprar. Sensu contrario, cuanto menor sea el precio, más cantidad del mismo estará dispuesto a adquirir el consumidor. ¿Por qué ocurre esto? Por muy bueno que sea un bien y por mucho que deseemos su consumo, llega un momento en el que el ser humano se cansa de su consumo. Imaginemos que nos gusta mucho el pan. Por el primer trozo de pan que consumamos estaremos dispuestos a pagar una gran cantidad de dinero. Por el siguiente trozo de pan, pagaremos algo menos, ya que hemos saciado en parte nuestro ansia de consumir pan. Cuando llevemos consumidos un par de kilos de pan de una sentada, seguro que por el siguiente trozo de pan, estaremos dispuestos a pagar una cantidad ínfima en comparación con la que pagamos por el primer trozo. Al proceso de disminución de la Utilidad que se acaba de describir, se le denomina Ley de las Utilidades Marginales Decrecientes. Cada unidad adicional de un bien que se consuma, agregará un beneficio o satisfacción o utilidad menor que la anteriormente consumida. Al beneficio que nos reporta el consumo de un bien le denominan los economistas Utilidad. La utilidad va descendiendo con las siguientes unidades que consumimos de un bien, por lo que estaremos dispuestos a pagar cada vez menos por esas unidades adicionales. De hecho, la utilidad podría convertirse en negativa si el consumo de un bien fuera más allá de un cierto límite. Por ello, la curva de demanda para un individuo será decreciente. Si en el eje vertical se representan los precios y en el eje horizontal las cantidades del bien a considerar, cuanto más crezca la cantidad, menor será el precio que el consumidor está dispuesto a pagar. Si sumamos las curvas de demanda de todos los consumidores individuales, obtendremos la curva de demanda del mercado para ese bien, que será igualmente decreciente de izquierda a derecha. Desplazamientos a lo largo de la curva de demanda. Cuando se producen cambios en el precio de un bien, se producen desplazamientos a lo largo de su curva de demanda. De esta forma se pueden estudiar los mercados. Si se produce una disminución en el precio de un bien, los consumidores estarán dispuestos a consumir más unidades del mismo. Aunque la utilidad de las unidades adicionales es menor, el precio pedido por las mismas también es menor, y por tanto el consumo de estas unidades adicionales no supone tanto sacrificio del consumo de otros bienes En sentido contrario, si el precio aumenta, el bien se consumirá en menor medida, porque la utilidad adicional que supone el consumo de una unidad del bien, no compensa el sacrificio de consumo que habría que hacer de otros bienes. Desplazamientos de la curva de demanda. Se producen desplazamientos de la propia curva de demanda, cuando otros factores ajenos a este mercado afectan al mismo; vamos a ilustrar esto con varios ejemplos: Existencia de bienes sustitutivos: Si para un bien, existe otro que cumple su misma función, las variaciones en el mercado del bien sustitutivo afectarán el mercado de este bien. Si sólo existieran dos productos para beber, agua o gaseosa, un aumento de las existencias de gaseosa, o un abaratamiento de su precio, haría que fuera menos deseable consumir agua, por lo que para cualquier cantidad de agua, se estaría dispuesto a pagar un precio menor. Esto provoca un desplazamiento hacia abajo de la curva de demanda. Existencia de bienes complementarios: Imaginemos que dos productos han de ser consumidos juntos. Por ejemplo la gasolina y los automóviles. Si disminuye la oferta de automóviles por la causa que sea, disminuirá la cantidad demandada de gasolina. Esto provocará un desplazamiento de la curva de demanda de gasolina hacia abajo, ya que la disminución se efectuará, para cualquier precio que la gasolina tenga. Existencia de impuestos o tasas: La existencia de un impuesto sobre el consumo de un bien supone un desplazamiento hacia arriba de la curva de demanda, ya que supone un sobreprecio para cualquier cantidad del bien que se demande. Existencia de una subvención: Si el consumo de un bien está subvencionado, la curva de demanda se desplazará hacia abajo, ya que supone un precio menor del artículo, para cualquier cantidad que se demande. Cambios en la renta de los consumidores: A mayor cantidad de dinero disponible, más cantidad se estará dispuesto a consumir de un bien, por lo que la curva de demanda se desplazará hacia arriba y a la derecha, y viceversa si disminuye la renta disponible. Cambios en los gustos, etc: Los cambios en gustos y otros factores, también producirán desplazamientos de la curva de demanda del bien. Sección de Historia Económica Vamos a exponer hoy en esta sección la vida y obra de León Walrás (1834-1910). La revolución marginalista fue protagonizada por el inglés Jevons, el austríaco Menger y el Francés Walras. A Leon Walras se le considera el padre de la economía matemática, pues fué el único de los tres que se atrevió a introducirse en la compleja matemática del equilibrio general en competencia perfecta. Vivió en principio en París, viviendo una juventud bohemia, se dedicó a escribir novelas y al arte. Más adelante, influido por su padre, también economista, empezó a estudiar economía y matemáticas. Aunque no fué admitido en la Escuela Politécnica (la Escuela Francesa que preparaba a los Ingenieros en el Siglo 19), a la edad de 35 años consiguió el cargo de profesor en la Nueva Facultad de Economía de la Universidad de Lausana y se dedicó a la docencia y a la investigación. Para Walras, la economía se basa en que cada agente tiende a maximizar su utilidad, y por otra parte, que la demanda de un bien debe igualar su oferta. Las funciones de demanda y oferta de un bien dependerán tando de su precio como de los precios de los demás poductos, de los costes de producción, de las rentas disponibles y de otros factores. Los agentes económicos van efectuando tanteos o regateos, hasta que se establece un equilibrio para cada mercado. Como lo que ocurre en un mercado depende de lo que pase en el resto de mercados, todos ellos van reajustándose hasta llegar a un equilibrio general. Para Walras el dinero es un bien más que surge de la necesidad de medios de pago. Fue uno de los fundadores de la Escuela Neoclásica de Economía. Y con todo esto, damos por finalizado el podcast actual, donde hemos seguido enumerando herramientas de análisis económico, con la intención de ir dotando a todos Vds. con nociones básicas para entender el mundo económico.